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Man sollte nicht glauben, daß die Röntgenstrahlen, die zunächst selbst vom menschlichen Körper nur die Hartgebilde zeigten, allmählich zu Leistungen gebracht worden sind, daß sie die zartesten Tierkörper und sogar Blumen wiedergeben. Es sind die sogenannten weichen Strahlen, die unter Zuhilfenahme eines Fensters aus Lithiumglas dazu benützt werden. Dadurch ist das Studium der Pflanzen- wie der Insektenwelt durch Röntgenstrahlen zu einem Feld fast unbegrenzter Möglichkeiten geworden.

Der Röntgenforscher Professor Hall-Edwards, bekannt durch seine Leistungen auf diesem Gebiet und durch die schweren Verstümmelungen, die er durch die Wirkungen der Strahlen erlitten hat, liefert jetzt in den Archiven für Röntgenstrahlen einen Beweis für deren Verwertung zu photographischen Aufnahmen von Blumen. Ein Strauß Tulpen wurde unter einer Hülle von gewöhnlichem rotem oder schwarzem Papier auf eine Platte gelegt und dann aus einer Entfernung von etwa 1 Meter eine Minute lang bestrahlt.

Die fertige Aufnahme ist freilich weniger schön als merkwürdig. Sie zeigt die Kelchblätter fast durchsichtig, nur mit deren Umrissen und mit kleinen Falten und Rippen. Die Stiele werden vom Ansatz der Blüte abwärts immer dunkler. In dieser selbst zeichnet sich der Griffel mit fast schwarzer Färbung aus. Ein solches Ergebnis ist schon als eine hohe Vollkommenheit anzusprechen, und nur durch eine große Beherrschung der Technik zu erreichen.

Die besten Aufnahmen werden mit neuen Röntgenröhren erzielt, bei denen nur die Luftverdünnung leicht übertrieben wird. Professor Hall hat schon stereoskopische Röntgenbilder von Blumen hergestellt. Er legt dazu ein Stück kornfreien Papiers über zwei Holzstreifen auf ein flaches Brett, so daß die photographische Platte zwischen ihnen zu liegen kommt. Die Holzstücke müssen gerade nur so hoch sein, daß die Platte unter das Papier geschoben werden kann. Die Blumen werden dann auf dem Papier angeordnet.

Danach wird das Verfahren wie bei der gewöhnlichen stereoskopischen Aufnahme beobachtet. Die Röhre befindet sich dabei am besten nur 10 bis 12 Zentimeter von den Blumen entfernt. Den Zweck solcher Aufnahmen sieht Dr. Hall vor allem in der Erforschung des Aufbaues zarter Gewebe und ihrer Wachstumserscheinungen.